這份專注、熱愛、超級自律，寫入了埃默爾的“科研基因”，并被“轉譯”為熱情洋溢的科研日常。多年來，他總是第一個到實驗室，即便坐了十幾個小時的飛機出差回來，第二天他仍會在早上6點前準時出現在實驗室。

他到底幾點來上班？一直是他實驗室的“未解之謎”——直到一次，有位研究生通宵做實驗，清晨五點半準備回家，剛出實驗室大門，就撞見埃默爾拎著包進來。

“雖然我在床邊放一個鬧鐘，但它一百天里只響一次，我總是在它響之前就醒了?！卑Ｄ瑺栃φf，“我從小就在父親的工廠里幫忙做紐扣，早起的生物鐘也許早就形成了?！?/p>

幾十年探究，只為弄清細胞怎么“打掃衛生”

1980年，拿到哈佛博士學位的埃默爾，來到鼎鼎大名的蘭迪·謝克曼實驗室做博士后。當時謝克曼團隊聚焦酵母的“分泌缺陷”研究，埃默爾卻注意到一個被所有人忽略的細節：酵母細胞里那些“沒用的蛋白質”，是怎么被運到溶酶體這個“垃圾站”里降解的？

在謝克曼鼓勵下，埃默爾開啟一段長達20年的探尋之旅。

起初，研究并不順利?！澳菚r候，還沒有人類基因組測序，沒有基因編輯技術，細胞遺傳學研究好像在黑箱中摸索?！碧平B庚說。

為走出黑箱，埃默爾和團隊花費數年，用基因融合技術這一傳統遺傳學手段篩選出33種“垃圾運輸出問題”的酵母突變體，還給控制這些功能的基因起了個名字叫“VPS 基因”。最終，他們與其他實驗室共同確認了40多個和“細胞垃圾清運”相關的基因。

當時沒人知道這些基因到底有什么用，埃默爾覺得，弄明白細胞怎么“打掃衛生”，肯定很重要。直到 1998年，他終于揭開了細胞“垃圾清運系統”的核心——一種叫 ESCRT的蛋白質復合體。

如果把細胞比作一座城市，ESCRT 就像穿梭在街道上的“垃圾車”：它們能識別貼有“廢棄標簽”的蛋白質，把這些“垃圾蛋白質”打包好，精準運到溶酶體里“粉碎回收”。更神奇的是，這套系統不僅負責“扔垃圾”，還能參與細胞分裂、修復細胞膜，甚至影響神經元的生長，一旦它出故障，就可能引發癌癥、帕金森病等疾病。

值得注意的是，包括 HIV 在內的許多病毒，會劫持ESCRT機制以離開受感染的宿主細胞。

“酵母液泡相當于哺乳動物的溶酶體，能夠展示人類細胞中發生的事情?！痹诎Ｄ瑺柕拿枋鲋?，細胞的世界充滿無窮樂趣，上演著一出出驚心動魄的“大戲”。他把自己的核心研究，比作在酵母細胞這個“微觀工廠”里抓出了一群關鍵“交通調度員”——ESCRT復合體，這就像一把萬能鑰匙，打開了理解細胞膜重組、病毒傳播等多個關鍵過程的大門。在此基礎上，桑德奎斯特教授后續發現了ESCRT復合體在HIV病毒逃逸中扮演的重要角色。

“藥企根據埃默爾和桑德奎斯特的發現研發出HIV長效免疫針劑，有望改變全球艾滋病流行態勢。兩人的成就，完美詮釋了基礎科學研究如何通過揭示生命機制，最終轉化為具有全球健康影響力的實際應用，堪稱科學造福人類的典范?！?025頂科協獎“生命科學或醫學獎”遴選委員會主席蘭迪·謝克曼這樣評價。

他的辦公室大門永遠向學生敞開

“抱歉，我今天不應該用英文回答你們，只可惜我的中文還不夠好?！睆偷┐髮W相伯講堂的演講進入問答環節，遇到學生提問的英文不大流利時，埃默爾耐心傾聽，還由衷致歉。

在康奈爾大學，他對學生好是出了名的。“學生是科研給我的寶貴財富，我有責任帶領他們做好研究，這讓我很有成就感?！?/strong>埃默爾說。